Este país es tan gracioso. Resulta que ahora se ha armado tremenda polémica por la devolución de los libros que el ejército chileno se robó de la Biblioteca Nacional cuando ocupó Lima en la Guerra del Pacífico. Mientras Joselo García Belaunde, el canciller, celebra; César Hildebrandt pide izar la bandera a media asta porque Chile nos ha vuelto a ganar, no faltaba más, la guerra (junto con Saga, Ripley y Cousiño Macul). Puro Chile, dice Joselo. Aux armes citoyens, formez vos bataillons, brama Hildebrandt. El asunto es que Chile sólo ha devuelto 3,788 libros de los supuestamente 50,000 que se birló hace más de 125 años. Pero, caballeritos lindos, ¿me pueden decir ustedes qué importa uno o cincuenta mil libros en la selva de Moogly (el salvaje), Bagheera (la pantera), Baloo (el oso), Rey Loui (el orangután) y Shere Kan (el tigre)? ¡De qué estamos hablando, por favor!

Que se hagan libros de la selva , como Kipling, es un hecho. Pero que se lean libros en la selva, eso sí que sería toda una novedad. ¿O ustedes creen que en el Perú alguien lee todavía? ¿O que alguien entiende lo que lee? A ver. Estamos en el puesto 131 de 131 países, o sea, una ayudadita para el que no entendió: estamos últimos en calidad de educación primaria en el mundo. Y penúltimos en educación matemática. ¿Cuántos candidatos creen ustedes que habrá para leer y entender l’ Histoire de France, l’ Encyclopedie de Diderot y los incunables griegos, latinos y castellanos que Chile ha devuelto al Peru?

Sigo. Chile saqueó la Biblioteca Nacional hace mucho, pero mucho tiempo ya. El Ministerio de Economía (del Perú), en cambio, saquea constantemente al libro con unos impuestos leoninos que delatan, precisamente, el punto: en la selva los libros no sirven para nada (sólo para sacarle plata a los imbéciles que los leen). Más todavía. Tan no sirven que a los cuatro gatos que saben leer y escribir y, por lo tanto, que tienen algo que decir, si quieren decirlo, tiene que ser gratis. Conferencias, coloquios, simposios, artículos de revistas académicas y muchas gracias por su tiempo, doctorcito, porque de dinero, nada de nada, porque nada es el valor que se le asigna a la cultura en el reino de la selva.

Así que, por favor señores, ni tanta algarabía ni tanto luto. No sean ridículos. Y qué pena por los libros. En la selva serán las primeras víctimas de las polillas.