He tenido un inesperado escalofrío al terminar de leer el libro de entrevistas de Pedro Salinas, columnista de esta casa, a diez de los periodistas más importantes y famosos del Perú. Ha sido una respuesta en especial al cuestionario estándar que Salinas ha formulado a estas diez celebridades de la pluma, la pantalla y la radio la que hace de Rajes del Oficio (Planeta, 2007) un libro interesante. Y lo digo, porque esa respuesta específica nos hace reflexionar sobre el papel que los periodistas cumplen como formadores de la opinión pública en un país determinado.

“¿Crees entender este país?”, le pregunta Salinas a sus entrevistados. Y la respuesta es sorprendente. La mayoría, la inmensa mayoría dice que ¡no! Álvaro Vargas Llosa: “No al cien por ciento.” Beto Ortiz: “Nooo.” Rosa María Palacios, abreviada: Sí pero no. Aldo Mariátegui: “No. Lo entiendo a medias.” Jaime Bayly: “No.” Mirko Lauer, editado: “No.” Federico Salazar: “No. Ni pretendo Tampoco.” César Hildebrandt: “No.” Y los únicos que parecen confiados en entender al Perú son Fernando Vivas: “No del todo, pero cada vez más”; y Raúl Vargas: “Sinceramente, creo que sí.”

¿Se adivina ya lo curioso de estas respuestas por el no? ¿La buena broma que encierran? ¿La paradoja que significan?

A ver. Elijamos personajes al azar y preguntemos:
Doctores Mario Capecchi, Oliver Smithies y Martin Evans (premios Nobel de medicina 2007), ¿entienden ustedes la medicina?
--No.
Señor Forest Whitaker (ganador del Oscar 2007 al mejor actor por “El último rey de Escocia”), ¿entiende usted el cine?
--Sinceramente, no.
Pero, ¿entiende usted a Idi Amín (el personaje que interpretó para ganar el Oscar)?
--Me temo que no.
Señora Hillary Clinton (candidata a la nominación presidencial por el Partido Demócrata de los Estados Unidos), ¿entiende usted la política?
--¡Noo! (yo soy técnica)

¿Se entiende pues qué cosa tan terrible implica este “no entiendo” cuando se le pregunta a alguien por el objeto de su interés, de su profesión o de su experiencia? ¿Puede un periodista decir que no entiende el país en el que vive y hace periodismo, es decir, el país del que opina e informa? ¿Tiene un periodista patente de corso para decir lo que le da la gana sobre lo que no entiende? En otras palabras, ¿puede hablar por la bragueta?

Obviamente no es este el caso de estas diez celebridades periodísticas que sí entienden perfectamente lo que es el Perú y sus problemas. Estoy seguro que aquí la modestia fue mala consejera. El pudor de la vitrina les hizo dar un paso en falso. Uno que estoy seguro no cometerán los próximos diez entrevistados de Salinas que quieran evitarse un raje.